Деньги, кровь и власть после распада Союза.
После распада СССР закон, собственность и сила больше не совпадают. Предприятия простаивают или переходят к новым владельцам, зарплаты задерживаются, расчёты часто ведутся наличными, бартером и через посредников. Коммерсанты нанимают частную охрану или платят за «крышу»; преступные сети вкладывают деньги в банки, рынки, экспорт сырья и политику; милиция и спецслужбы сохраняют профессиональные кадры, но зависят от слабого финансирования и покровителей. Украина впервые готовится к мирной передаче президентской власти, Беларусь выбирает первого президента, Россия строит новую вертикаль после кризиса 1993 года. Крым имеет собственного президента и переживает конфликт автономии с Киевом, одновременно оставаясь базой спорного Черноморского флота. Приднестровье действует как непризнанное государство под защитой российской 14-й армии. Балтийские, молдавские, дунайские, азовские и черноморские маршруты связывают легальную торговлю с контрабандой оружия, топлива, металла, сигарет и автомобилей. Социальное происхождение не закрепляет судьбу: доступ к деньгам, информации, насилию, должности и покровителям способен поднять обычного гражданина, но каждая попытка роста создаёт долги, врагов и доказательства.
Утром 10 июля 1994 года Украина и Беларусь проводят решающие туры президентских выборов, пока Россия переживает жёсткий передел собственности, Крым разрывается между Киевом, местной властью, флотами и криминальными группировками, а Донбасс, Днепр, Москва, Молдова и черноморские порты становятся узлами борьбы за предприятия, деньги и силовой ресурс. Государственные институты ещё действуют, но их решения постоянно сталкиваются с коррупцией, дефицитом средств и неофициальной властью.
Исторические факты фиксированы только до момента старта. При создании нового обычного гражданина до первого хода задаются имя, возраст, пол, город на карте, профессия, образование, военная служба или судимость, имущество, долг и один правдоподобный контакт; такой актор начинает без особой защиты и получает ресурсы из выбранного прошлого. Переход к руководству бандой, крупным бизнесом или государством требует накопленных денег, связей, репутации, людей и законного либо силового механизма назначения. Приказы армии, милиции и спецслужб исполняются только через правдоподобную цепочку командования. Арест требует юрисдикции, исполнителей и доказательств; подкуп или давление могут разрушить дело, но повышают риск разоблачения. Незаконный доход нельзя безопасно превратить в крупный капитал без банка, предприятия, рынка, экспортной схемы или другого канала легализации. Убийство, похищение, поджог и вооружённый налёт создают свидетелей, ответное насилие и внимание правоохранителей. Связь ограничена возможностями 1994 года: стационарными телефонами, пейджерами, факсами, бумажными архивами, радио и курьерами. Тяжёлые ранения и смерть постоянны; гибель лидера может расколоть организацию или запустить борьбу за наследство.