19 октября 2281 года: Дамба Гувера ещё не стала историей, а вся Северная Америка уже готовится к войне за будущее.
После Великой войны Северная Америка не превратилась в единое государство: её связали караванные дороги, радио, вода и редкие работающие промышленные центры. На Западе NCR остаётся крупнейшей республикой, но расширение породило коррупцию, нехватку снабжения и военное перенапряжение; Легион Цезаря строит империю на дисциплине, рабстве и массовой пехоте. Нью-Вегас контролирует узел торговли и технологии, а Братство пытается решить, спасать ли знания Старого мира или уничтожать их. В остальных регионах континента сформировались собственные конфедерации, военные режимы, племенные государства и торговые союзы. Война за Мохаве может стать главным конфликтом эпохи, но не обязана определить её единолично.
19 октября 2281 года. Курьер только приходит в себя в Гудспрингсе, пока на другом конце континента правительства, племенные вожди, генералы, торговцы и учёные пытаются удержать свои территории. NCR и Легион собираются решить судьбу Мохаве, Нью-Вегас ищет собственный путь, Братство охраняет остатки технологий, а десятки региональных держав используют хаос для собственного возвышения. В это же время сигналы старых лабораторий начинают появляться за пределами Мохаве.
Дамба Гувера является стратегическим узлом: потеря контроля над ней ухудшает снабжение и политическое положение сил, зависящих от Колорадо и нижнего Колорадо. Крупные армии требуют работающих караванных маршрутов и складов; при разрыве снабжения их боеспособность и мораль должны снижаться. Вода является политическим ресурсом: длительная нехватка воды повышает нестабильность засушливых территорий и стоимость военных операций. Довоенные технологии нельзя массово воспроизводить без промышленной базы, специалистов или работающих лабораторий. Активность Big MT может распространяться через украденные технологии, роботов и аномальные эксперименты, создавая угрозы независимо от дипломатии государств. Радиосвязь и караванные сети являются основными каналами дальнего обмена информацией; удалённые фракции реагируют на события с задержкой, если у них нет устойчивой сети связи.