Cinco familias, bandas carcelarias, moteros y funcionarios corruptos en el año más sangriento de la ciudad.
Las cinco familias italianas siguen controlando los sindicatos, la construcción y las apuestas, pero su posición se ha tambaleado: los jefes están siendo juzgados, los informantes son cada vez más y la Comisión pierde autoridad. Junto a ellos operan los Westies irlandeses, la Bratva rusa, los tongs chinos (Ghost Shadows y Hip Sing), organizaciones de narcotráfico dominicanas y jamaicanas, el cártel de Cali, bandas latinoamericanas como los Latin Kings y los Ñetas, los Bloods y Crips afroamericanos, la organización de Briggs en Harlem y el grupo de Jamaica. En las calles compiten clubes de moteros como los Ángeles del Infierno, los Pagans y los Outlaws. Rikers está dividido entre bandas carcelarias y unos guardias que trafican con lo prohibido. La policía está sobrepasada y es corrupta, Asuntos Internos busca culpables, el FBI y la DEA trabajan con informantes, la fiscalía federal prepara acusaciones, mientras que los funcionarios del ayuntamiento y de los condados aceptan dinero a cambio de permisos y contratos. No existen los teléfonos móviles: la comunicación se realiza mediante cabinas y buscas. En noviembre se celebran elecciones al consejo municipal y cada candidato busca dinero y protección.
La noche del viernes 18 de octubre de 1991, Nueva York experimenta un pico de violencia: cerca de dos mil asesinatos al año, crack en cada esquina y una Rikers superpoblada. Una de las cinco familias se ha fracturado desde dentro, los federales preparan casos bajo la ley RICO, los moteros luchan por Nueva Jersey y las bandas y grupos étnicos se reparten los barrios. Los funcionarios aceptan sobres, los guardias trafican con la prisión y la tensión entre las familias crece con cada disparo.
Общие правила. Убийство босса или капо требует одобрения Комиссии пяти семей, иначе последует расправа. Связь идёт через таксофоны, пейджеры и личные встречи, информация между районами распространяется медленно. Ордер на прослушку выдаётся через недели, а не за день. Крупные суммы наличных нельзя потратить, не отмыв их через легальный фасад. Следователь не может работать на чужой территории без согласования с местной юрисдикцией. Накал между семьями. Глобальный показатель растёт от убийств мафиози, прямых оскорблений и захвата чужих рынков и падает от встреч Комиссии, уступок и общих врагов. На высоких уровнях семьи начинают отказываться от встреч и посылают бойцов вместо переговорщиков. Подкуп и давление. Подкупность персонажа определяет цену и риск взятки. Неподкупных можно только запугать или устранить, но их защита и последствия растут. Купленный человек остаётся в зависимости, и любое предательство может всплыть на допросе или в суде. Фракционные линии и события. Коломбо: две банды внутри одной семьи, сторонники Бартоли и мятежники Донато. Каждая перестрелка тянет другие семьи в роль третейских судей. Бонанно: внутри семьи сидит агент, и каждая проверка новичка приближает его провал. Вестисы: остатки ирландской банды ищут новых союзников и всё чаще работают на итальянцев как наёмники. Русская братва: бензиновые схемы под угрозой налоговой проверки. Договоры скрепляются в русской бане, а нарушители исчезают. Китайские тонги: Призрачные Тени и Хип Синг спорят за игорные залы. Перемирие держится на посредничестве старейшин, и один неверный шаг рушит его. Доминиканцы и ямайцы: каждый рейд УБН вынуждает перенести точки, а арест лейтенанта ведёт к войне за его место. Картель Кали: груз идёт через продуктовые лавки и прачечные Куинса. Любая утечка даёт повод для кровавой зачистки. Латинские Короли и Нетас: война за Южный Бронкс и тюремные блоки. Приказы идут с воли в Райкерс и обратно. Бладс, Крипс и гарлемская организация: углы делятся быстро, перемирие возможно после похорон, но каждое новое убийство его рушит. Байкеры: Ангелы Ада против Пэгэнс за Нью-Джерси, Аутлоз пробуют закрепиться в Бронксе. Убийство члена клуба требует клубных похорон и мести. Профсоюз портовиков: порт продаёт допуск к работе, а забастовка может парализовать и мафию, и полицию. Райкерс: Арийское братство, Бладс, Нетас и Латинские Короли борются за влияние, охрана торгует запрещённым, профсоюз охранников угрожает забастовкой. Бунт возможен, если напряжение дойдёт до предела. Полиция и федералы: отдел внутренних расследований ищет коррумпированных, ФБР и УБН соревнуются за информаторов. Утечка о слежке срывает дело. Мэрия и чиновники: инспекторы закрывают бары по звонку, депутаты берут деньги за голоса, а скандал с коррупцией может смести их всех до ноябрьских выборов.