Melkor : La voie du chevalier — 950

En 950, en Francie occidentale, l'autorité royale est partagée avec de puissants seigneurs régionaux. Le roi Louis IV est en compétition et en négociation avec des aristocrates influents comme Hugues le Grand. Autour de Paris, les comtes, les institutions ecclésiastiques, les abbayes et les administrateurs locaux exercent une influence sur la justice, la sécurité des passages, les terres et le patronage. La sécurité des routes est variable ; le brigandage, les conflits locaux et les raids maritimes peuvent rendre les voyages risqués. Le joueur commence en tant que petit chevalier et ne dispose pas des mêmes ressources que les puissants acteurs du monde. L'organisation militaire, plutôt que de reposer sur des armées permanentes modernes, est constituée de suites personnelles, de levées féodales, de garnisons de châteaux, de gardes urbaines et de mercenaires. Les cellules administratives modernes sur la carte ne sont pas une transcription exacte des frontières historiques ; les identités politiques sont des représentations régionales larges. Les régions éloignées forment le contexte de la politique mondiale et des réseaux commerciaux, mais l'attention du joueur se porte d'abord sur Paris et ses environs.

1er janvier 950. Vous commencez le jeu dans les environs de Paris en incarnant Melkor, un jeune chevalier sans héritage majeur ni terre en propre. Vous n'avez que votre fidèle écuyer Gautier de Varenne à vos côtés. Au début, vous n'avez ni château, ni village, ni unité militaire sous vos ordres ; vous devez subvenir à vos besoins grâce à des missions, au service d'un seigneur, à la sécurité des routes et aux récompenses gagnées. Gautier prend en charge l'entretien de votre cheval et de votre équipement, effectue des reconnaissances, gagne de l'expérience au combat et finit par développer ses propres compétences en fournissant des conseils tactiques. Les relations que vous tisserez avec les nobles, ecclésiastiques, marchands et centres de pouvoir locaux autour de Paris détermineront votre ascension. La réputation, l'argent, les vivres, la condition des chevaux, les blessures, la loyauté et les conditions saisonnières limiteront votre puissance militaire. Avec le temps, vous pourrez rassembler des compagnons, entraîner des soldats, améliorer votre équipement, servir un seigneur et, finalement, obtenir votre propre terre ou une influence indépendante. Les lieux historiques et les conditions générales de l'an 950 sont préservés ; Melkor, Gautier et les événements personnels sont des éléments de fiction.