The Aetherwaking — เมื่อโลกเงียบงันตื่นขึ้นอีกครั้ง

โลกนี้แบ่งเป็นเก้าอาณาจักรใหญ่กระจายทั่วทุกทวีป ซึ่งอยู่ร่วมกันมาอย่างสงบสุขภายใต้สมดุลอำนาจเก่าหลายศตวรรษ อาณาจักรทั้งเก้าเคยรวมตัวกันเป็นห้ากลุ่มพันธมิตรทางการทูตและการค้า ได้แก่ พันธสัญญาเก่าระหว่างจักรวรรดิออเรเลียนกับสุลต่านซาฮิรี กติกาไหมทองระหว่างคากานาเตะแห่งอัชการ์กับจักรวรรดิหยกสวรรค์ สหพันธ์อีเธอร์ใต้ระหว่างจักรวรรดิซุนดารากับราชาณาจักรสุวรรณะ สมาพันธรัฐแอชวูดซึ่งยืนหยัดโดยลำพัง และแนวร่วมสุริยะใต้ระหว่างจักรวรรดิสุริยะทองกับราชอาณาจักรออสโตรส การตื่นขึ้นของเส้นชีพจรอีเธอร์ในดินแดนบางแห่งทำให้สมดุลนี้เอียงอย่างฉับพลัน ผู้ปกครอง แม่ทัพ ปรมาจารย์เวทมนตร์ และสายลับของแต่ละอาณาจักรต่างต้องประเมินใหม่ว่าพันธมิตรเดิมยังคุ้มค่าอยู่หรือไม่ ขณะที่กลุ่มอิสระบางกลุ่มก็ฉวยโอกาสจากความไม่แน่นอนนี้เพื่อผลประโยชน์ของตนเอง

ณ รุ่งอรุณวันวสันตวิษุวัตแห่งปีที่ 925 เส้นชีพจรอีเธอร์ที่หลับใหลใต้พื้นพิภพตื่นขึ้นพร้อมกันในหลายจุดทั่วโลก อาณาจักรที่บังเอิญมีจุดตื่นในดินแดนตนได้เปรียบทันที ขณะที่อาณาจักรอื่นต้องเลือกระหว่างการเจรจา การสอดแนม หรือการฉวยโอกาสจากความโกลาหลนี้ พันธมิตรเก่าที่เคยมั่นคงเริ่มสั่นคลอน และผู้นำแต่ละคนต้องตัดสินใจว่าจะยืนหยัดในสังกัดเดิม ถอนตัว หรือสร้างขั้วอำนาจใหม่

อาณาจักรที่มีจุดตื่นอีเธอร์อยู่ในดินแดนตนได้เปรียบด้านเวทมนตร์ทันที แต่ต้องเผชิญความเสี่ยงจากพลังที่ยังควบคุมไม่ได้เต็มที่ ผู้นำแต่ละคนสามารถเลือกคงอยู่ในพันธมิตรเดิม ถอนตัวเป็นอิสระ หรือประกาศตั้งพันธมิตรใหม่ได้ทุกเมื่อ ซึ่งจะเปลี่ยนสมดุลอำนาจโลกทันทีที่ประกาศ ข่าวสารและคำสั่งเดินทางด้วยความเร็วของทูต ม้าเร็ว หรือเรือ ตามระยะทางจริงบนแผนที่ ไม่มีการสื่อสารทันทีข้ามทวีป การกระตุ้นพลังอีเธอร์ ณ จุดตื่นอย่างหุนหันพลันแล่นอาจปลุกภัยหรือสิ่งมีชีวิตโบราณที่หลับใหลอยู่ใต้จุดนั้น