Melkor : La voie du chevalier — 950

En 950, l'autorité royale en Francie occidentale est partagée avec de puissants nobles régionaux. Le roi Louis IV est en pleine rivalité et en pleines négociations avec des aristocrates influents tels qu'Hugues le Grand. Cependant, des raids de pillage venus du Nord frappent le monde entier. Une tension croissante pèse sur le globe. L'Empire byzantin cherche à imposer un tribut à l'Europe. Parallèlement, les incursions vikings perturbent également le continent et menacent l'ordre local. À travers le monde, comtes, institutions ecclésiastiques, monastères et autorités locales exercent leur influence sur la justice, la sécurité des passages, les terres et la protection. La sécurité des routes est variable ; le brigandage, les conflits locaux et les raids maritimes rendent les voyages périlleux. Le joueur incarne un chevalier mineur et ne dispose pas des mêmes ressources que les puissants acteurs du monde. L'organisation militaire se compose d'armées permanentes, de suites personnelles, de levées féodales, de garnisons de châteaux, de gardes urbaines et de guerriers mercenaires. Selon les actions des rois, des armées peuvent apparaître sur la carte en divers points du globe. Les divisions administratives modernes sur la carte ne sont pas la réplique exacte des frontières historiques ; les identités politiques constituent des représentations régionales étendues. Les régions lointaines forment le contexte de la politique mondiale et des réseaux commerciaux, mais l'attention initiale du joueur se porte sur Paris et ses environs.

1er janvier 950. Vous commencez le jeu dans les environs de Paris en incarnant Melkor, un jeune chevalier sans héritage majeur ni terre en propre. Vous n'avez que votre fidèle écuyer Gautier de Varenne à vos côtés. Au début, vous n'avez ni château, ni village, ni unité militaire sous vos ordres ; vous devez subvenir à vos besoins grâce à des missions, au service d'un seigneur, à la sécurité des routes et aux récompenses gagnées. Gautier prend en charge l'entretien de votre cheval et de votre équipement, effectue des reconnaissances, gagne de l'expérience au combat et finit par développer ses propres compétences en fournissant des conseils tactiques. Les relations que vous tisserez avec les nobles, ecclésiastiques, marchands et centres de pouvoir locaux autour de Paris détermineront votre ascension. La réputation, l'argent, les vivres, la condition des chevaux, les blessures, la loyauté et les conditions saisonnières limiteront votre puissance militaire. Avec le temps, vous pourrez rassembler des compagnons, entraîner des soldats, améliorer votre équipement, servir un seigneur et, finalement, obtenir votre propre terre ou une influence indépendante. Les lieux historiques et les conditions générales de l'an 950 sont préservés ; Melkor, Gautier et les événements personnels sont des éléments de fiction.