Первые часы полномасштабного российского вторжения: Крым, Приазовье, нижний Днепр и укреплённый фронт Донбасса.
Украина начинает полномасштабную войну с резко различающейся плотностью обороны: Донбасс имеет подготовленную линию соприкосновения, тогда как южное направление от Крыма прикрыто ограниченными силами и несколькими опорными группами. Российская крымская группировка обладает инициативой, крупными механизированными силами, авиацией и поддержкой Черноморского флота. Крым находится под российским фактическим контролем, часть Донецкой и Луганской областей — под контролем ДНР и ЛНР. Политическое и верховное военное руководство сторон находится вне этого театра и влияет через приказы и общую стратегию. На морских ячейках первичная идентичность отражает российское оперативное морское преобладание на старте, а не вопрос международно-правового суверенитета.
24 февраля 2022 года в 05:00 полномасштабное российское вторжение уже начинается ракетными и авиационными ударами, атаками через северный Крым и переходом сил на линии соприкосновения в Донбассе. Украинская оборона юга разрежена, резервы удалены, а на Донбассе стороны стоят на многолетних укреплённых позициях. Стартовые силы и география историчны, но дальнейшее развитие определяется реальными действиями, потерями, снабжением и решениями командования.
Передвижение крупных сил требует физически возможного маршрута, времени и достаточного топлива. Проезд колонны через район сам по себе не означает устойчивого контроля: для смены территориального контроля требуется закрепление, связь и возможность снабжения. Мосты, дамбы, аэродромы, порты и транспортные узлы могут быть повреждены или уничтожены, меняя доступные маршруты и темп операций. Приказы и переброски крупных соединений исполняются с задержкой, зависящей от связи, организованности и обстановки. Боеприпасы, топливо, техника и мораль расходуются под воздействием боёв и изоляции; отрезанная группировка постепенно теряет боеспособность. Воздушные и морские операции зависят от состояния баз, доступных сил и противодействия противника. Украинская мобилизация, территориальная оборона и новые формирования появляются поэтапно после старта и требуют времени на сбор, вооружение, управление и переброску. Морской или воздушный десант возможен только при наличии соответствующих сил и приемлемой оперативной обстановки.