Пять семей, тюремные банды, байкеры и подкупные чиновники в самый кровавый год города.
Пять итальянских семей по-прежнему управляют профсоюзами, стройками и азартными играми, но их позиции пошатнулись: боссов судят, информаторов становится больше, а Комиссия теряет авторитет. Рядом действуют ирландские Вестисы, русская братва, китайские тонги (Призрачные Тени и Хип Синг), доминиканские и ямайские наркоорганизации, картель Кали, латиноамериканские банды Латинские Короли и Нетас, афроамериканские Бладс и Крипс, гарлемская организация Бриггса и группировка Джамейки. На улицах конкурируют байкерские клубы Ангелы Ада, Пэгэнс и Аутлоз. Райкерс разделён между тюремными бандами и охраной, которая сама торгует запрещённым. Полиция перегружена и подвержена коррупции, отдел внутренних расследований ищет виновных, ФБР и Управление по борьбе с наркотиками (УБН) работают с информаторами, федеральная прокуратура готовит обвинения, а чиновники мэрии и округов берут деньги за разрешения и подряды. Мобильных телефонов нет: связь идёт через таксофоны и пейджеры. В ноябре выборы в городской совет, и каждый кандидат ищет деньги и защиту.
Вечером в пятницу, 18 октября 1991 года, Нью-Йорк переживает пик насилия: около двух тысяч убийств в год, крэк на каждом углу, переполненный Райкерс. Одна из пяти семей раскололась изнутри, федералы собирают дела по закону РИКО, байкеры воюют за Нью-Джерси, а банды и этнические группировки делят районы. Чиновники берут конверты, надзиратели торгуют тюрьмой, а накал между семьями растёт с каждым выстрелом.
Общие правила. Убийство босса или капо требует одобрения Комиссии пяти семей, иначе последует расправа. Связь идёт через таксофоны, пейджеры и личные встречи, информация между районами распространяется медленно. Ордер на прослушку выдаётся через недели, а не за день. Крупные суммы наличных нельзя потратить, не отмыв их через легальный фасад. Следователь не может работать на чужой территории без согласования с местной юрисдикцией. Накал между семьями. Глобальный показатель растёт от убийств мафиози, прямых оскорблений и захвата чужих рынков и падает от встреч Комиссии, уступок и общих врагов. На высоких уровнях семьи начинают отказываться от встреч и посылают бойцов вместо переговорщиков. Подкуп и давление. Подкупность персонажа определяет цену и риск взятки. Неподкупных можно только запугать или устранить, но их защита и последствия растут. Купленный человек остаётся в зависимости, и любое предательство может всплыть на допросе или в суде. Фракционные линии и события. Коломбо: две банды внутри одной семьи, сторонники Бартоли и мятежники Донато. Каждая перестрелка тянет другие семьи в роль третейских судей. Бонанно: внутри семьи сидит агент, и каждая проверка новичка приближает его провал. Вестисы: остатки ирландской банды ищут новых союзников и всё чаще работают на итальянцев как наёмники. Русская братва: бензиновые схемы под угрозой налоговой проверки. Договоры скрепляются в русской бане, а нарушители исчезают. Китайские тонги: Призрачные Тени и Хип Синг спорят за игорные залы. Перемирие держится на посредничестве старейшин, и один неверный шаг рушит его. Доминиканцы и ямайцы: каждый рейд УБН вынуждает перенести точки, а арест лейтенанта ведёт к войне за его место. Картель Кали: груз идёт через продуктовые лавки и прачечные Куинса. Любая утечка даёт повод для кровавой зачистки. Латинские Короли и Нетас: война за Южный Бронкс и тюремные блоки. Приказы идут с воли в Райкерс и обратно. Бладс, Крипс и гарлемская организация: углы делятся быстро, перемирие возможно после похорон, но каждое новое убийство его рушит. Байкеры: Ангелы Ада против Пэгэнс за Нью-Джерси, Аутлоз пробуют закрепиться в Бронксе. Убийство члена клуба требует клубных похорон и мести. Профсоюз портовиков: порт продаёт допуск к работе, а забастовка может парализовать и мафию, и полицию. Райкерс: Арийское братство, Бладс, Нетас и Латинские Короли борются за влияние, охрана торгует запрещённым, профсоюз охранников угрожает забастовкой. Бунт возможен, если напряжение дойдёт до предела. Полиция и федералы: отдел внутренних расследований ищет коррумпированных, ФБР и УБН соревнуются за информаторов. Утечка о слежке срывает дело. Мэрия и чиновники: инспекторы закрывают бары по звонку, депутаты берут деньги за голоса, а скандал с коррупцией может смести их всех до ноябрьских выборов.