Kara Alamet

Karayipler'de görünen savaş altın ve ticaret içindir; görünmeyen savaş ise bilgi, özgür irade ve kontrol üzerinedir. Eski kalıntıların gerçekten doğaüstü olup olmadığı bilinmez. Silas Mercer güçlü, zeki ve acımasızdır; Kardeşliğin öğretilerini kendi güç arzusuna göre çarpıtmış, yasak bilgi uğruna ağır şiddeti meşru görmüştür. Kara Alamet'in adı, Mercer'ın 103 kişiyle çıktığı ve yalnız döndüğü kayıp ada seferinden sonra doğmuştur. Dünya hiçbir aktörün bakış açısına bağlı değildir: Silas, Suikastçılar, Düzen Tarikatı, korsanlar, sömürge güçleri ve bağımsız kişiler kendi çıkarlarıyla hareket eder.

1698 sonbaharında Karayipler, İspanyol hazine rotaları, İngiliz ve Fransız çıkarları, korsan kaptanları ve birbirine düşman gizli örgütlerin baskısı altındadır. Yozlaşmış Suikastçı Silas Mercer, 38 topluk fırkateyni Kara Alamet ve üç yıl önce esrarengiz bir adadan getirdiği siyah pusulayla Nassau açıklarında yeniden ortaya çıkar. Pusula Yucatán yönünü göstermeye başlamıştır. Suikastçı Kardeşliği pusulayı geri ister; Düzen Tarikatı onu ele geçirmek için Cartagena'dan harekete geçer; korsanlar, donanmalar, kaçakçılar ve bağımsız araştırmacılar aynı sırra farklı nedenlerle yaklaşır.

Teknoloji, denizcilik ve haberleşme 1698 koşullarıyla sınırlıdır. Uzun mesafeli haberler gemi, kurye ve liman ağlarıyla yayılır. Büyük savaş gemileri sığ koylara ve bazı küçük limanlara giremez. Bir geminin gücü top sayısının yanında mürettebat, erzak, hasar ve rüzgâra bağlıdır. Gizli örgüt üyelikleri herkesçe bilinmez; açığa çıkmaları siyasi ve kişisel sonuç doğurabilir. Eski eserlerin etkileri başlangıçta kesin bilgi değildir; söylenti, yanlış yorum ve kasıtlı dezenformasyon mümkündür. İşkence bilgi sağlayabilir fakat verilen bilginin doğru olduğunu garanti etmez ve aktörlerin sadakatini, korkusunu ve düşmanlığını değiştirebilir. Silas'ın siyah pusulası normal kuzeyi göstermez; belirli koşullarda eski kalıntılarla bağlantılı yönlere tepki verir, fakat anlamı başlangıçta tam çözülmüş değildir.