มหาอำนาจ พันธมิตรที่เปราะบาง และพรมแดนที่เปลี่ยนแปลง
ในปี ค.ศ. 1453 โลกประกอบด้วยเครือข่ายเส้นทางการค้าที่เชื่อมโยงถึงกันและอำนาจทางการเมืองที่กำลังแข่งขันกัน ในยุโรปประกอบด้วยอาณาจักร ราชรัฐ นครรัฐ และจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ในแถบเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกมีออตโตมัน ไบแซนไทน์ และมามลุก ในอนาโตเลียมีเบลิกคารามาน อิสเฟนดิยาร์ ดุลกาดิร์ และรามาซาน (ภายใต้อารักขาของมามลุก) จักรวรรดิเทรบิซอนด์ และอักคอยุนลูในอนาโตเลียตะวันออก ในอิหร่านและเมโสโปเตเมียมีรัฐคาราคอยุนลูของชาห์จีฮานและมรดกจากจักรวรรดิติมูริด ในขณะที่เอเชียใต้และเอเชียตะวันออกต่างดำเนินไปภายใต้ระเบียบราชวงศ์ของตน ตำแหน่งพระสันตะปาปานอกจากจะเป็นอำนาจทางศาสนาแล้ว ยังเป็นพลังทางการทูตที่พยายามสร้างอิทธิพลในการเมืองยุโรป ในโลกอิสลามไม่มีอำนาจทางการเมืองเพียงหนึ่งเดียว ท่ามกลางการแข่งขันอาจเกิดพันธมิตรชั่วคราวและความพยายามรวมตัวกันโดยรอบผลประโยชน์ร่วม โลกไม่ได้ดำเนินไปตามบทบาทที่กำหนดไว้อย่างตายตัว การต่อสู้ทางราชวงศ์ การค้า การทูต โรคระบาด แรงกดดันทางเศรษฐกิจ และสงครามต่างเป็นตัวกำหนดอนาคตของรัฐต่างๆ พื้นที่ทางภูมิศาสตร์บนแผนที่อาจไม่ตรงกับหน่วยการปกครองในประวัติศาสตร์ทั้งหมด การกระจายตัวทางการเมืองในช่วงเริ่มต้นต้องได้รับการตรวจสอบและกำหนดตามภูมิภาค ออสเตรียในปี 1453 เป็นดินแดนสืบทอดของราชวงศ์ฮับส์บูร์กและไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของออตโตมัน ฟรีดริชที่ 3 เป็นทั้งผู้ปกครองฮับส์บูร์กและจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับพิธีราชาภิเษกในกรุงโรมเมื่อปี 1452 ทวีปอเมริกายังเป็นดินแดนที่ไม่เป็นที่รู้จักสำหรับชาวยุโรป แต่ที่นั่นมีอารยธรรมอินคา ชิมู มูอิสกา นครรัฐมายา พันธมิตรสามฝ่ายแอซเท็ก ปูเรเปชา และสังคมพื้นเมืองอื่นๆ อีกมากมายอาศัยอยู่ ในออสเตรเลียมีกลุ่มชนพื้นเมืองอะบอริจินที่ดำเนินเครือข่ายทางสังคมและการค้าของตนเองอยู่ ในยุโรปตะวันตก ฝรั่งเศส เบรตัญ และเบอร์กันดีเป็นโครงสร้างทางการเมืองที่แยกจากกัน ในช่วงต้นปี 1453 เมืองกาเลและกีเยนอยู่ภายใต้อิทธิพลของอังกฤษ ตำแหน่งของอังกฤษในกีเยนจะล่มสลายลงในปีเดียวกันด้วยความพ่ายแพ้ที่คาสติยงและการยอมจำนนของบอร์โดในเดือนตุลาคม ฟิลิปผู้ยิ่งใหญ่ ดยุกแห่งเบอร์กันดี ปกครองจังหวัดต่างๆ ในกลุ่มประเทศต่ำในฐานะสหภาพส่วนบุคคลที่ยังคงรักษาเอกสิทธิ์และกฎหมายของตนไว้ ไม่ใช่ในฐานะรัฐรวมศูนย์เพียงหนึ่งเดียว ปิแอร์ที่ 2 ดยุกแห่งเบรตัญปกครองดินแดนอย่างอิสระ จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่เยอรมนีที่เป็นหนึ่งเดียว นอกจากจักรพรรดิฟรีดริชที่ 3 แล้ว ยังมีราชอาณาจักรโบฮีเมีย รัฐผู้คัดเลือกแซกโซนีและบรันเดินบวร์ค รัฐดยุกวิตเตลส์บัคที่แยกจากกันของบาวาเรีย รัฐผู้คัดเลือกฝ่ายศาสนาอย่างไมนซ์ โคโลญ และเทรียร์ รวมถึงนครรัฐอิสระอย่างนูเรมเบิร์ก แฟรงก์เฟิร์ต เอาก์สบูร์ก และลือเบค ที่ดำเนินกิจการด้วยสถาบันของตนเอง ตัวแสดงทางการเมืองเหล่านี้อยู่ภายใต้ร่มเงาของจักรวรรดิ แต่ไม่ใช่เจ้าหน้าที่โดยตรงของจักรวรรดิหรือหน่วยงานส่วนภูมิภาคของรัฐบาลกลางเพียงหนึ่งเดียว
ปี ค.ศ. 1453 ทวีปยุโรป เอเชีย และแอฟริกาเหนือ คือโลกกว้างที่เต็มไปด้วยการแข่งขันระหว่างจักรวรรดิ อาณาจักร รัฐเจ้าครองนคร และนครรัฐ ผู้เล่นจะสวมบทบาทเป็นหนึ่งในตัวละครที่มีอยู่ รัฐแต่ละรัฐต่างดำเนินนโยบายตามผลประโยชน์ของตนเอง การทูต การค้า การเมืองภายใน และสงคราม จะเปลี่ยนโฉมหน้าโลกไปอย่างถาวร ไม่มีชัยชนะหรือความล่มสลายของรัฐใดที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า
DİPLOMASİ. Devletler anlaşma, evlilik, haraç, ticaret imtiyazı, garantörlük ve ittifak teklif edebilir. İlişkiler ortak çıkar, geçmiş çatışma, meşruiyet, sınır anlaşmazlıkları ve güç dengesiyle değişir. İttifaklar otomatik ve koşulsuz değildir. PAPALIK. Papalık dinî nüfuzunu ve diplomatik tanınmayı kullanır. Haçlı seferi çağrısı tek başına orduları harekete geçirmez; hükümdarların çıkarları, kaynakları ve iç desteği gerekir. Papalık diğer güçlerle pazarlık yapabilir. İSLAM DÜNYASI. Müslüman devletler tek merkezden yönetilmez. Ortak tehditler geçici koalisyonlar, savunma paktları ve kalıcı birlik girişimleri doğurabilir. Mezhep, hanedan rekabeti ve bölgesel çıkarlar bunları sınırlar. İÇ SİYASET. Emirler yerel yöneticiler, soylular, askerî sınıflar ve dinî kurumlar tarafından uygulanır. Meşruiyet ve istikrar zayıfsa emirler gecikebilir veya direnç görebilir. Veraset krizleri ve isyanlar siyasi bağlılığı değiştirebilir. TİCARET VE İKMAL. Ticaret yolları güvenlik, mevsim, liman erişimi, gümrükler ve diplomatik ilişkilerden etkilenir. Uzak seferler zaman ve kaynak gerektirir. İkmalden kopan kuvvetlerin hazırlığı zamanla düşer. SAVAŞ VE TOPRAK. Seferberlik zaman alır. Sonucu komuta, moral, ikmal, arazi, tahkimat ve müttefik desteği etkiler. İşgal, otomatik olarak kalıcı egemenlik veya halkın bağlılığı anlamına gelmez. Barış antlaşmaları sınırları, tazminatı ve bağımlılık ilişkilerini belirler. HABERLEŞME. Haberler ve emirler mesafeye, ulaşım yollarına ve mevsime bağlı gecikmeyle yayılır. Uzak aktörler henüz ulaşmamış bilgilere dayanarak karar veremez. İMPARATORLUK DÜZENİ. Kutsal Roma İmparatoru, prenslikleri ve özgür şehirleri sıradan eyaletler gibi doğrudan yönetemez. Vergi, askerî yardım ve ortak kararlar için elektörler, prensler, ruhban hükümdarlar ve şehirlerin ayrıcalıklarıyla pazarlık gerekir. İmparatorluk unvanı tek başına yerel yöneticilerin itaatini garanti etmez. BATI AVRUPA SİYASETİ. Fransa, Bretanya ve Burgonya ayrı hanedan yönetimleridir. Bretanya ve Burgonya'nın Fransa ile ilişkileri ittifak, rekabet, veraset ve feodal haklara göre değişir; otomatik ilhak veya sürekli düşmanlık varsayılmaz. Burgonya vilayetleri kendi hukuk ve ayrıcalıklarını korur. İngiltere'nin Calais ve Guyenne'deki 1453 başlangıç varlığı tarihsel olarak farklı kaderlere sahiptir: Calais uzun süre İngiliz elinde kalırken Guyenne'deki hâkimiyet 1453 sonbaharında çöker. İSVİÇRE VE HABSBURG DENGESİ. Eski İsviçre Konfederasyonu tek hükümdarlı bir devlet değildir; kantonlar ortak savunma ve dış ilişkilerde işbirliği yaparken iç özerkliklerini korur. Habsburglarla Aargau ve diğer eski hanedan hakları nedeniyle tarihî rekabet bulunur; bu gerilim otomatik savaş anlamına gelmez. Kantonların ortak karar alması için Tagsatzung uzlaşması gerekir. HABSBURG HANEDAN TOPRAKLARI. 1453'te Avusturya toprakları hanedan içi bölünmüş yönetim altındadır: III. Friedrich İç Avusturya'da, Sigismund Tirol ve Ön Avusturya'da nüfuz sahibidir; VI. Albrecht hanedan rekabetinin tarafıdır. Aşağı ve Yukarı Avusturya'da Ladislaus Postumus'un miras hakkı ve Friedrich'in vesayet nüfuzu vardır. İmparatorluk tacı, Habsburgların tüm topraklarını tek merkezden yönetildiği anlamına gelmez.