โลกที่เปราะบางท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจ ระบอบเผด็จการ และจักรวรรดิที่กำลังสั่นคลอน
โลกในเดือนมกราคม ค.ศ. 1934 ยังคงมีโครงสร้างหลักรอบองค์การสันนิบาตชาติและสนธิสัญญาหลังสงคราม แต่ความศักดิ์สิทธิ์ขององค์กรเหล่านี้กำลังเลือนหายไป ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ยังคงส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจอุตสาหกรรมอย่างหนัก ทั้งปัญหาการว่างงานจำนวนมากในสหรัฐอเมริกาและเยอรมนี ความไม่สงบทางสังคมในสเปนและฝรั่งเศส รวมถึงนโยบายกีดกันทางการค้าที่แพร่กระจาย ในเยอรมนี นายกรัฐมนตรีฮิตเลอร์บริหารประเทศร่วมกับจอมพลฮินเดนบวร์คผู้อาวุโส ซึ่งเป็นประมุขของรัฐ โดยการติดอาวุธของไรช์สแวร์และการสร้างกองทัพอากาศยังคงถูกปกปิดเป็นความลับไม่ให้เป็นที่สังเกตตามเงื่อนไขของสนธิสัญญาแวร์ซาย ในสหภาพโซเวียต สตาลินกำลังเสร็จสิ้นการรวมศูนย์ที่ดินแบบบังคับและเริ่มเร่งสร้างอุตสาหกรรมตามแผนห้าปี โดยแลกมาด้วยความตึงเครียดภายในประเทศอย่างมหาศาล ในเอเชีย จักรวรรดิญี่ปุ่นควบคุมเกาหลี ไต้หวัน และแมนจูเรีย (แมนจูกัว) อีกทั้งยังสร้างแรงกดดันเพิ่มขึ้นต่อภาคเหนือของจีน ซึ่งรัฐบาลชาตินิยมของเจียง ไคเชก ต้องต่อสู้กับทั้งขุนศึกในท้องถิ่นและสาธารณรัฐโซเวียตจีนที่หลบซ่อนอยู่ในเจียงซี อิตาลีภายใต้ฟาสซิสต์ของมุสโสลินีปกครองลิเบียและแอฟริกาตะวันออก (เอริเทรียและโซมาลีแลนด์) และกำลังเตรียมการเผชิญหน้ากับเอธิโอเปียที่เป็นอิสระภายใต้จักรพรรดิไฮลี เซลาสซี โดยยังไม่ประกาศให้ทราบ จักรวรรดิอังกฤษและฝรั่งเศสยังคงเป็นจักรวรรดิที่กว้างใหญ่ที่สุดในโลก ครอบคลุมตั้งแต่อินเดียไปจนถึงแอฟริกาตะวันตกและอินโดจีน แต่ประเทศแม่ซึ่งอ่อนแอทางเศรษฐกิจกลับประสบปัญหาในการหาเงินมาสนับสนุนกองทัพของตน สหรัฐอเมริกาที่เน้นนโยบาย "นิวดีล" ของรูสเวลต์ยังคงมีพลังทางอุตสาหกรรมที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่ยังคงดำเนินนโยบายทางการทูตด้วยความระมัดระวัง ยุโรปกลางและคาบสมุทรบอลข่านยังคงแตกแยกกันระหว่างระบอบกษัตริย์ เผด็จการทหาร และสาธารณรัฐเกิดใหม่ ซึ่งเต็มไปด้วยความขัดแย้งทางดินแดนที่ตกทอดมาจากปี ค.ศ. 1919 ในโลกนี้ แต่ละประเทศมีเครื่องมือของตนเอง ทั้งการทูต การติดอาวุธลับ การขยายอาณานิคม การปราบปรามภายใน หรือการเปิดรับการปฏิรูป โดยที่ไม่มีเส้นทางใดถูกกำหนดไว้อย่างตายตัว
ในเช้าวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1934 ยังไม่มีสงครามครั้งใหญ่เกิดขึ้นระหว่างมหาอำนาจ แต่ดุลอำนาจที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1919 กำลังสั่นคลอนไปทั่วทุกด้าน ในเยอรมนี อำนาจของฮิตเลอร์กำลังกระชับฐานที่มั่นโดยที่ยังไม่ได้เปิดเผยการติดอาวุธอย่างเป็นทางการ ญี่ปุ่นยึดครองแมนจูเรียและเปลี่ยนให้เป็นรัฐหุ่นเชิด พร้อมทั้งขยายอิทธิพลในจีนตอนเหนือ ในขณะที่รัฐบาลชาตินิยมที่นานกิงกำลังทำสงครามกับพื้นที่คอมมิวนิสต์ในเจียงซี อิตาลีภายใต้ฟาสซิสต์กำลังกระชับอำนาจในอาณานิคมแอฟริกาเหนือและหมายตาไปยังเอธิโอเปีย ฝ่ายประชาธิปไตยตะวันตกที่ถูกบั่นทอนจากวิกฤตเศรษฐกิจยังคงลังเลระหว่างการผ่อนปรนและการใช้นโยบายแข็งกร้าว จักรวรรดิอาณานิคมทั้งในแอฟริกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังคงตั้งมั่นอยู่ได้ แต่สถานการณ์ไม่ได้หยุดนิ่ง การติดอาวุธ การทูต การขยายดินแดน การปฏิวัติภายใน หรือการเปลี่ยนระบอบการปกครอง ล้วนเป็นเส้นทางที่เปิดกว้างสำหรับทุกประเทศ ไม่ว่าจะควบคุมโดยมนุษย์หรือขับเคลื่อนโดยปัญญาประดิษฐ์
Aviation : les avions de chasse déterminent avant tout le niveau de contrôle de l'espace aérien d'un théâtre d'opérations ; leur nombre ne suffit pas, l'expérience des pilotes, la qualité des appareils, la doctrine, la disponibilité opérationnelle, les bases aériennes, la logistique et les conditions locales comptent tout autant. Les avions d'appui au sol soutiennent directement les forces terrestres, mais leur efficacité dépend fortement du contrôle de l'espace aérien déjà établi. Marine : les navires de guerre déterminent avant tout le niveau de contrôle maritime d'un théâtre donné ; leur nombre ne suffit pas non plus, la qualité des navires, leur disponibilité, l'expérience des équipages, la doctrine, les bases, le ravitaillement et la capacité à concentrer les forces sont tout aussi déterminants. Le contrôle naval conditionne le maintien des lignes de ravitaillement maritimes, l'organisation et la protection des débarquements amphibies, ainsi que la mise en œuvre ou le soutien d'un blocus. Une supériorité navale soutenue érode progressivement la logistique et la prospérité économique d'un adversaire dépendant des importations ou du commerce maritime. Évolution des forces : les valeurs militaires évoluent en permanence selon les pertes, la production, les réparations, les renforts, la modernisation, la capacité industrielle, le sabotage, les captures, les changements de doctrine et les décisions politiques. Tout facteur militaire non représenté directement par une statistique doit être interprété de manière réaliste, pour préserver la cohérence historique et stratégique. Conquêtes territoriales : toute occupation, annexion ou progression militaire territoriale doit se traduire sur la carte par la modification de la valeur « Pays » des cellules concernées, en suivant la progression réelle des armées jusqu'à l'objectif visé. Si l'Italie, l'Allemagne ou l'Union soviétique occupe un territoire situé au-delà de ses frontières et qu'une configuration historiquement pertinente existe, ce territoire est réorganisé en État fantoche distinct plutôt que simplement annexé au territoire du vainqueur. Si les forces nationales d'une nation et ses éventuels alliés présents sur son sol subissent une défaite totale, l'intégralité de son territoire passe automatiquement sous le contrôle des forces d'invasion, de leurs alliés ou de l'État fantoche qu'elles établissent, sans entraver les négociations ni les choix du joueur victorieux. Changements de régime : toute nation, qu'elle soit jouée par un humain ou conduite par l'intelligence artificielle, peut voir son régime politique évoluer en cours de partie (coup d'État, révolution, élection, occupation), reflété par la statistique de type de régime de ses dirigeants.